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Section 2 – どれも誰かの忘れ物
――カシャン！
わずかなフラッシュライト、シャッター音と共に空中に氷塊が出現――厳密に言えば宙に浮かんでいたなにかが凍結した――、そしてそれは瞬時に斬り刻まれて消える。
散理は軽い手つきでクルクルとスマホを回しながら構え、そのシャッター範囲に道路の先を収めた。
「……」
「SAMURAI IS DANCIN――……」
ソレは踊っていた。
まるで小学生が考案したような、下手なマスコットキャラクター……とでも言うべきものである。メタリックグレーのデスクトップパソコンに手足と目、そして剥き出しの脳をつけた『サムライ』。
一振りの立派な刀はダンス中は静かに宙に浮いている。
なんとも奇怪な姿だ、と散理は率直に思った。
「煽りのつもりでしょうか」
その奇怪千万な『サムライ』はひとしきり珍妙なダンスを続けた後、ふと動きを止めて散理を見た。
「――BEFORE PUNISH YOU」
「っ！」
突如それは居合斬りに転じた！！
目にもとまらぬスピードで白銀の刀を抜き放ち、刀身に反射する光さえも置き去りにして散理へと斬りかかる。
「……！ なかなか厄介な『敵』だ」
かろうじて回避が間に合い、真っ二つにされることは回避できたが……これで連続居合斬りなんてかまされたらたまったものではない。
再び浮遊する鞘に刀を収め、どこか堂々とした佇まいで散理へと向き直る『サムライ』。
おそらく、あれも誰かが忘れ去ってしまったものなのだろう。どこの子供のアイデアか、『踊って刀を振るう強いパソコン』なんて設定を付加されたと見える。
「なるほど面倒ですね……」
「SAMURAI IS DANCIN……」
ここにあるさまざまな物は、もとの主に思い出してもらえば消えていくという。
……ところが残念ながら、この『サムライ』は散理が忘れたものではない。ならば、正面から叩き潰すのみだ！
「『テセウスの夢』！」
カシャン！
散理がスマートフォンのカメラで『サムライ』を撮ると同時、その体に薄くない氷が張りついた！
凬巻散理の『能力』は『テセウスの夢』――カメラで撮影した対象を凍結させる能力だ。文字通り、未来永劫変わらない写真のように美しくあれ――と！
「はぁッ！」
「！！」
ドガンッ！ 周囲に鈍い音が響き、青氷の砕ける音と共に鈍い低音が轟いた！
散理の全力の蹴撃をお見舞いされ、『サムライ』の筐体は大きく凹む。
だが時を同じくして、空を切るような音が聞こえ――
「ちっ……！」
散理の左腕から、激しく赤い血が零れ落ちた！
周囲を浮いていた布切れ――正確にはその記憶――をひっつかみ、無理矢理腕にきつく巻いて止血する。焼け付くような鋭い痛みはそう収まりそうにはないが……。
「……ならひとつ、勝負をしましょうか」
かつん、と散理のスニーカーが軽い音を立てた。
「かけっこ、と行きましょう――」
バッ、と散理の身体が宙を舞う！！
急斜面となっていた『思い出されることを待つ道』の奥へ、散理がその身を投じる！
「SAMURAI IS DANCIN……」
その獲物を逃がすまいと、『サムライ』は再び剣を構える。もはや瞬間移動のようなあの居合のリーチがどれ程なのか、気になる所だ。
地理は全力で捻じれた道の上を走り続けながら、横目でさまざまな記憶を探し続ける。
「ははっ……」
彼に勝機はある。だが、それにはこの無数の物たちの中から、キーパーツ足り得るものを探し出さなくてはならない。
幸い、十分範囲は広い。すぐに見つけることはできるはずだ。
「……あった！」
しばらく走り続けた時にようやく見つけた。走りながら手を伸ばし、それを強く握りしめる！
「『テセウスの夢』！！」
凍結させたそれを、勢いよく、だが正確に後方へ向かって投げ飛ばす！
そしてそれが飛んで行った先は――ちょうど、『サムライ』の足元だ！！
「BEFORE PUNISH YOU――」
――ズガァンッ！！
散理が凍結させたのは一冊の絵本。能力によって完璧に凍結したことで摩擦が極限まで下がり、そのタイミングで飛び出した『サムライ』は制御不能なまでに加速したのだ！
奥の道路に激突し、アスファルトのかけらを撒き散らしながら大きくクレーターが抉れる。
「逃がすか――！」
さらに続けて蹴り飛ばす！
ゴロゴロと憐れな『サムライ』は道路を転がされ、ようやく止まった頃には見るも無残な姿となっていた。だがその蒼い目に灯る堂々たる気迫は、まったく失われていない。
「まだ、やりますか」
『サムライ』は刀を杖にし、なお誇りを持ったまま立ち上がる。見てくれこそシュールなマスコットだが、その侍魂は本物のようだ。
「SAMURAI IS DANCIN――……」
ならば、今度こそその脳を吹き飛ばしてやる。
散理は深く一呼吸置き、アスファルトの地面をつま先で二度蹴った。
「――BEFORE PUNISH YOU」
「ぶっ飛べ！！ 『テセウスの夢』！！」
凍結して生まれた、ほんの一瞬の隙を突いて――その剥き出しの弱点を、的確に、消し飛ばす――！
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